Christian Mayer, um dos pioneiros no estudo das estrelas binárias

O astrônomo Christian Mayer foi de tal importância que uma cratera da Lua foi nomeada em sua homenagem. Ajudou a implantar observatórios na Alemanha e graças ao seu grande interesse em entender o movimento das estrelas, conseguiu elaborar um catalogo contendo dezenas de estrelas binarias observadas por ele a partir de 1776.

Christian Mayer nasceu em 1719 em uma região que hoje pertence à República Tcheca. Ainda jovem decidiu tornar-se Jesuíta e entrou na Companhia de Jesus em 1745 [1].

Na ordem dos Jesuitas, Mayer teve oportunidade de estudar e demonstrou um grande interesse pela Astronomia. Devido a isso foi convocado para auxiliar na implantação de observatórios nas cidades de Mannheim e Schwetzingen na Alemanha. [1] [2]

Após a conclusão dos observatórios, padre Christian Mayer passa a observar o movimento das estrelas. Notou que muitas estrelas estavam aparentemente próximas e acreditava que poderiam estar fisicamente ligadas de alguma maneira. Esse trabalho teve como resultado a publicação de um catálogo contendo dezenas de estrelas “duplas”. [2]

Outro astrônomo chamado William Herschel (1738-1822) também estudou esse fenômeno e em 1804 foi o “primeiro a estabelecer que se tratavam de corpos interagindo gravitacionalmente, isto é, de binárias físicas” [3].

O que são estrelas binárias?

Fonte: http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/news/kepler-34-35.html

Conforme artigo publicado na Revista Brasileira de Ensino de Física:

“Define-se estrela binária, como um par de estrelas ligadas pela gravidade que giram em torno de um centro de massa (CM) comum. As estrelas podem formar ainda sistemas triplos ou múltiplos, com mais de três estrelas, todas ligadas gravitacionalmente”. (Daniel R.C. Mello) [4] 

Na Lua há uma cratera que recebe o nome do padre e astrônomo Christian Mayer, trata-se da cratera C. Mayer. [5] [6]

Uma curiosidade é que essa cratera, junto com as crateras vizinhas, formam na Lua uma região semelhante ao mapa do Brasil. [6]

REFERÊNCIAS:

[1] WIKIPÉDIA. Christian Mayer (astronomer). Disponível em: <http://en.wikipedia.org/wiki/Christian_Mayer_(astronomer)>Acessado em 15set2014.

[2] Journal of Double Star Observations. Christian Mayer’s Double Star Catalog of 1779. Disponível em: <http://www.jdso.org/volume3/number4/schlimmer.pdf>. Acessado em 15set2014.

[3] Estrelas Binárias. Disponível em:<http://astro.if.ufrgs.br/bin/binarias.htm>. Acessado em 15set2014.

[4] MELLO, Daniel R.C. Aprendendo física com as estrelas binárias. Revista Brasileira de Ensino de Física, v. 36, n. 3, 3307 (2014). Disponível em:<http://www.sbfisica.org.br/rbef/pdf/363307.pdf>. Acessado em 15set2014.

[5] WIKIPÉDIA. C. Mayer (crater). Disponível em: <http://en.wikipedia.org/wiki/C._Mayer_(crater)>.Acessado em 15set2014.

[6] Vaz Tolentino Observatório Lunar. Descoberta do Mapa do Brasil na Lua. Disponível em: <http://www.vaztolentino.com.br/conteudo/532-Descoberta-do-Mapa-do-Brasil-na-Lua>. Acessado em 15set2014.

História da Astronomia. História da Ciência. História da Igreja Católica.